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L’Union est désespérément à la recherche de ressources pour alimenter son famélique budget ? Voici une solution qui pourrait déjà lui rapporter quelques dizaines de millions d’euros par an : taxer les millions de touristes américains qui se rendent en Europe. Injuste ? Justement pas : depuis le 8 septembre dernier, les États-Unis exigent de tous les Européens normalement dispensés de visa de tourisme, le paiement d’une taxe de 14 dollars par personne. Le principe de réciprocité n’impose-t-il pas qu’on leur rende la politesse ?
Déjà, les Européens, mais aussi les autres pays dispensés de visa (comme la Corée du Sud, le Japon ou la Nouvelle-Zélande), doivent, depuis un an, remplir par internet, avant d’embarquer, un formulaire baptisé ESTA (Electronic system for travel authorization) qui ressemble furieusement aux anciennes demandes de visa. Et faute de réponse positive (qui arrive quelques minutes après qu’on ait envoyé la demande), impossible de se rendre aux États-Unis. Les autorités américaines font valoir qu’il ne s’agit que de l’ancien formulaire papier que l’on remplissait dans les avions même lorsqu’on était dispensé de visa. Mais, justement, les Européens ont toujours eu des doutes sur ledit formulaire. Surtout que Washington en a rajouté une couche en annonçant, le 8 août dernier, que tous les ressortissants des 31 pays dispensés de visa devront désormais payer une taxe de 4 dollars pour frais de gestion du système ESTA, plus 10 dollars pour… participer à la promotion du tourisme aux États-Unis — ça ne s’invente pas ! On peut parier que l’inflation va s’envoler et que dans quelques années, la taxe devrait atteindre le coût d’un « vrai » visa américain, autour de 150 dollars. La commissaire chargée des affaires intérieures, la Suédoise Cécilia Malmström , ne s’y est pas trompée et a assez mal pris la chose. La Commission attend que ses services aient achevé une étude sur la nature du document ESTA avant de proposer d’éventuelles mesures de rétorsion. On voit mal comment elle pourrait ne pas considérer que le formulaire ESTA lesté de sa taxe équivaut à un visa, comme certains l’estiment déjà au sein de l’exécutif européen. Elle devrait donc, selon toute vraisemblance, proposer la création d’un ESTA européen au début de 2011 (décision qui devra être adoptée par une majorité qualifiée des États membres et le Parlement européen). Ca ne servira à rien, mais il s’agit de faire comprendre aux Américains qu’un accord doit être respecté par les deux parties. Et comme la réciprocité doit être totale, il faut évidemment que ce document soit payant. La justification ? Par exemple, réparer quelques-uns des dommages causés à notre économie par la folie des financiers américains… Il faudra, en tout cas, que les sommes récoltées soient directement affectées au budget européen afin de lui fournir une ressource propre supplémentaire. Reste maintenant à espérer que les Européens ne se dégonflent pas.  Les derniers commentaires
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