Welcome to Beijing

• Vanaf het Tiananmen Toegangspoort heb je een overzicht van het immens grote Tiananmen Plein, waar diverse nationale musea en de belangrijkste toerististische trekpleisters als het Mausoleum, de Verboden Stad en het oude stadscentrum Qianmen liggen.

• Tiananmen Plein; De tentoonstelling in het Tiananmen Toegangspoort geeft een beeld van militaire parades op het Tiananmen Plein onder toeziend oog van de chinese staatsleiders. Beelden van de neergeslagen studentenopstand in 1989 zijn niet te zien. De heldenontvangst van de chinese verzetsheld Mao Zedong trekt veel bekijks onder de chinese bezoekers. Ze hebben het nog altijd over hun Mao, die de Japanners ten tijde van de Mantsjoerrij Oorlog in de jaren 30 van de vorige eeuw verslagen heeft. Sinds 1949 heeft hij het land hervormd en het communisme in China doorgevoerd.

• Het Mausoleum strekt zich uit vanaf het middelpunt tot aan het einde van Tiananmen Plein. In de ochtenduren (08:00 - 12:00) beweegt een kilometerlange rij Chinezen stapvoets naar de rustplaats van hun voormalige leider Mao Zedong. Het duurt ruim anderhalve uur voordat je het complex betreedt. Verkoop van witte bloemen vinden gretig aftrek en worden massaal voor het monument gelegd. De Chinezen kijken vreemd op dat een buitenlandse toerist de moeite neemt om een bezoek aan het Mausoleum te brengen. Mao Zedong ligt in een glazen kist opgebaard. De bezoekers mogen slechts een enkele seconden stil staan om hun voormalige leider op respectabele afstand te bewonderen, waarna ze door het personeel vriendelijk verzocht worden om snel door te lopen.

• Het oude stadscentrum van Beijing, Qianmen, is zeker de moeite waard om een paar uurtjes voor uit te trekken. Onder het bewind van de keizer leefde hier het gewone volk. De laatste keizer woonde in dit levendige stadsdeel voordat hij naar zijn paleis in de Verboden Stad verhuisde. In Qianmen kan je een heerlijke pot thee naar het recept van de keizer bestellen, echter de prijs is zeer hoog en varieert van 300 tot 800 RMB. Verder kan je in het oude stadscentrum veel souvenirs, lekkere chinese etenswaren en oude ambachtelijke chinese werken kopen.

• De belangrijkste toeristische trekpleister in Beijing is de Verboden Stad, het verblijf van de voormalige chinese keizers. Op sommige dagen staat er een grote rij voor de toegangspoort en loopt de wachttijd op tot ruim een uur. Menig toerist staat versteld over de grootte van het keizerlijke verblijf. Wie alle tempels wil bezichtigen, zal een paar kilometer afleggen en de hele ochtend of middag kwijt zijn. Voor de belangrijkste tempels bevinden zich religeuze beelden als de draak, theepot, zonnewijzers etc. Het betreden van de voormalige woning van de keizer is niet toegestaan. Achter de ramen van het gebouw kan je de levensomstandigheden van de keizer bekijken. Voor het verlaten van de Verboden Stad wandelen vele toeristen door de hoftuinen van het paleis. Deze hoftuinen zijn groots in opzet, maar straalt niet de rust uit als de japanse hoftuinen met de karakteristieke landschappen.

Andere stadsdelen
Naast de bekendste toeristische trekpleisters rondom het Tiananmen Plein heeft de chinese hoofdstad andere bekende bezienswaardigheden:

• In het stadsdeel Jianguomen ligt de Zonnetempel Ritan Gong Yuan, dat als rustplaats van de keizer gefungeerd heeft. Wie het complex betreedt komt voor zijn/haar rust of ontspanning. Het tempel is van alle kanten (noord, zuid, oost of west) te benaderen. Binnen in het complex tref je Chinezen of buitenlandse toeristen, die de eeuwenoude chinese bewegingsleer Taichi uitvoeren. Verder kan je veel sporten beoefenen als hardlopen, bergwandbeklimming, fitness, vissen etc.

• De beroemdste winkelstraat van Cina, Wangfujing, ligt niet ver van het oude stadscentrum vandaan. In deze straat bevinden zich de vele grote warenhuizen en boekwinkels. Voor het kopen van luxe artikelen ga je naar het stadsdeel Jianguomen.

• In het centrum van Beijing zijn er vele Hutongs districten te vinden. In deze levendige volkswijken kan je de oude levensstijl van het gewone volk onder het bewind van de keizer zien. Sommige theehuisjes zijn nog in de oude stijl ingericht en kan je het eeuwenoude theerecept van de keizer drinken. Wees er van bewust dat een pot thee al gauw 380 RMB kost. Prijzen van 780 RMB of hoger zijn geen uitzonderingen. In de Hutong gebieden kan je allerlei souvenirs en snacks kopen.

• Degene, die het boeddistische Lama Tempel bezoekt, ervaart de religieuze levenshouding van miljoenen chinezen. In de tempels knielen en buigen de chinese boeddhisten voor de grote Boeddha beelden.

Chinese Muur (Bandaling)

Je zal op zijn minst een halve dag moeten reserveren voor een bezoek aan de Grote Chinese Muur in Badaling, die bij een meerdaags verblijf in Beijing niet mag ontbreken. De Chinese Muur is goed bereikbaar voor de toeristen, die de trip niet via reisagentschappen willen boeken. Bus 919 vertrekt vanaf Deshengmen Gate of neem de trein vanuit station Beijing Noord bij metrostation Xizhimen. De openbaar vervoerskosten zijn laag in de stad. Enkele reis met de trein naar Badaling kost 6 RMB en je hebt als passagier veel beencomfort, wat je niet van westerse treinmaatschappijen kan zeggen voor een tweede klas treinkaartje.

• Vlak voor aankomst in Badaling is de Chinese Muur op grote afstand te zien en strekt de muur zich uit over de bergen en bosrijke gebieden.

• Het betreden van de Chinese Muur vanaf de hoofdingang kan je op twee manieren doen: 1.) de muur oplopen via de trappen en vervolgens de muur in oostelijke of in westelijke richting volgen. De bezoeker zal de vele steile trappen en hellingen van de muur moeten bedwingen. 2.) De kabelbaan nemen en naar het hoogste deel van de muur afreizen en de lange steile afdaling naar de hoofdingang maken of naar het uiteinde van het toeristische deel van de muur en vervolgens de kabelbaan in neerwaartse richting naar de uitgang maken.

• Bij heftige regenbuien kunnen de paden op de muur verraderlijke glad zijn. Om glijpartijen te voorkomen zijn er leuningen langs de muurwanden geplaatst.

• De verkopers van souvenirs in Badaling handelen net als de verkopers rondom het Tiananmenplein en vragen zeer hoge prijzen voor hun producten. Onderhandelen over de prijs moet je als toerist zeker niet na laten.